Profil
Dans le paysage montagneux et subtropical de la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine, se dressent de majestueuses bâtisses de terre, les tulou, construits entre le 15e et le 20e siècle par les populations Hakka et Minnan et destinés à abriter et protéger des clans entiers de plusieurs centaines de personnes.
Les tulou partagent des caractéristiques communes : une entrée principale monumentale, un plan circulaire ou rectangulaire organisé autour d’une cour ou de plusieurs cours successives, le regroupement à l’intérieur de l’enceinte d’espaces d’habitation, de culte, de stockage, de travail et de vie commune.
Plusieurs miliers de tulou sont encore répertoriés aujourd’hui, dont 46 ont été inscrits par l’Unesco sur la liste du patrimoine mondial en 2008. Les paysans ont commencé à quitter cet habitat traditionnel pour construire des maisons individuelles, laissant à l’abandon ces grandes forteresses de terre, souvent dans un état critique.
En 2020, l’architecte Xu Tian Tian a proposé à la municipalité de Zhangzhou, au sud du Fujian, une stratégie pour revitaliser sept tulou en les adaptant aux modes de vie contemporains, avec l’objectif que ces projets servent d’exemple pour les milliers d’autres tulou en déshérence dans la région. Selon le contexte de chaque village, elle a conçu des programmes diversifiés de logements, des petits commerces, des lieux culturels. L’état parfois dégradé des bâtiments sert de point de départ au projet, tirant profit des vides qui deviennent des ouvertures vers l’extérieur, apprivoisant la végétation qui s’est installée dans les lieux abandonnés.
En prenant soin de ce patrimoine exceptionnel et vulnérable, jadis destiné à protéger ses habitants, l’architecte remet à l’honneur les cultures locales et ses savoir-faire constructifs, dont le faible impact environnemental, par l’usage de la terre et du bois, ont encore beaucoup à nous apporter.
Dans une scénographie conçue par Xu Tian Tian, l’exposition présentera les tulou dans leurs dimensions architecturales, culturelles, historiques, ainsi que les projets de réutilisation qu’elle a conçus pour sept d’entre eux. Maquettes, éléments à l’échelle 1, photographies, interviews inviteront le visiteur à la découverte de cet héritage culturel et de ses nouveaux usages.
Xu Tian Tian est la fondatrice de DnA_Design et Architecture et professeur à l’université Tsinghua à Pékin. Née dans la province du Fujian en 1975, diplômé de l’université Tsinghua et de la Harvard Graduate School of Design, elle a reçu de nombreux prix, notamment le Global Award for Sustainable Architecture 2023, le Berlin Art Prize / Kunstpreis Berlin-Architecture 2023 et le Swiss Architectural Award 2022. En 2020, elle a été nommée membre honoraire de l’American Institute of Architects.
Son « acupuncture architecturale » de revitalisation sociale et économique de la Chine rurale a été sélectionnée par UN Habitat comme étude de cas de pratique inspirante sur les liens entre les zones urbaines et rurales.
